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Ein '''DHCP-Server''' (Dynamic Host Configuration Protocol Server) benutzt das DHCP-Protokoll, um dynamisch [[IP-Adresse|IP-Adressen]] an Geräte im Netzwerk zuzuweisen. DHCP-Server sind spezielle Computer, die konfiguriert wurden, um automatisch IP-Adressen an Geräte im Netzwerk zu verteilen, die eine DHCP-Anforderung senden.

Wenn ein Gerät (wie ein Computer, Smartphone oder Router) mit dem Netzwerk verbunden wird, sendet es eine DHCP-Anforderung an den DHCP-Server. Der DHCP-Server wählt dann eine verfügbare [[IP-Adresse]] aus und sendet diese zusammen mit weiteren Netzwerkkonfigurationsinformationen (wie [[Subnetzmaske]], Standard-[[Gateway]], [[DNS|DNS-Server]]) an das Gerät zurück.

Der DHCP-Server verfolgt auch die Verwendung der zugewiesenen IP-Adressen und kann sie automatisch freigeben, wenn sie nicht mehr verwendet werden, oder sie an andere Geräte im Netzwerk zuweisen, wenn sie benötigt werden. Dies sorgt dafür, dass die IP-Adressen im Netzwerk effizient verwaltet werden und verhindert Konflikte mit statisch konfigurierten IP-Adressen. Beispielsweise, dass 2 Computer die gleiche [[IP-Adresse]] haben.