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Hyginus – Der römische Mythograph

Gaius Julius Hyginus war ein römischer Autor und Gelehrter, der vermutlich im ersten Jahrhundert n. Chr. lebte. Er ist vor allem für seine Beiträge zur antiken Mythologie bekannt und gilt als einer der wichtigsten Mythographen der römischen Literatur. Obwohl nur wenig über sein Leben bekannt ist, hat seine Arbeit einen bedeutenden Einfluss auf die Weitergabe und den Erhalt von Mythen und Legenden aus der antiken Welt.

Leben und Hintergrund

Hyginus wurde vermutlich in Spanien geboren, da er oft als „Hyginus, der Spanier“ bezeichnet wird. Er war in Rom tätig und diente unter Kaiser Augustus als Direktor der kaiserlichen Bibliothek, eine Position, die ihm Zugang zu vielen Quellen und eine Schlüsselrolle bei der Sammlung von Wissen verschaffte. Es ist jedoch nicht genau bekannt, wann er lebte, aber man nimmt an, dass er gegen Ende des ersten Jahrhunderts v. Chr. und zu Beginn des ersten Jahrhunderts n. Chr. tätig war.

Werke von Hyginus

Hyginus hinterließ mehrere bedeutende Werke, von denen vor allem zwei herausragen:

1. „Fabulae“ (Mythologische Erzählungen) Die „Fabulae“ sind eine Sammlung von rund 300 Mythen, die die griechische und römische Mythologie behandeln. Das Werk dient als eine Art kompendium für viele klassische Mythen, von denen einige auch in anderen Quellen nur in Fragmenten überliefert sind. Die „Fabulae“ bieten eine wertvolle Quelle für die Kenntnis von Mythen aus der Antike und haben eine wichtige Rolle beim Erhalt von Geschichten über Götter, Helden und legendäre Ereignisse gespielt. Sie sind in alphabetischer Reihenfolge angeordnet, was den Zugang zu den Mythen erleichtert.

2. „De Astronomía“ (Über die Astronomie) In diesem Werk befasst sich Hyginus mit den Sternbildern und ihrer mythologischen Bedeutung. Es stellt eine Sammlung von Geschichten dar, die erklären, wie bestimmte Sternbilder in den Himmel kamen. Diese Geschichten verknüpfen die Himmelsbeobachtungen mit den Mythen der Antike und bieten einen faszinierenden Einblick in die antiken Vorstellungen über die Sterne und ihre symbolische Bedeutung.

Bedeutung und Einfluss

Hyginus’ Werke waren für spätere Generationen von unschätzbarem Wert, insbesondere im Mittelalter, als sie von Gelehrten genutzt wurden, um das Wissen über die antike Mythologie und Astronomie zu bewahren. Auch die römische Literatur und der westliche Kanon verdanken ihm einiges an überliefertem Mythengut.

Obwohl seine Werke in späteren Jahrhunderten oft als weniger elegant im Vergleich zu denen von Autoren wie Ovid oder Vergil angesehen wurden, zeichnet sich Hyginus doch durch die Breite und Klarheit seiner Zusammenfassungen aus. Insbesondere die „Fabulae“ haben dazu beigetragen, viele Mythen in einer für breitere Kreise verständlichen Form zugänglich zu machen.

Literatur und Quellen

Rose, H. J.: Handbook of Greek Mytholohy. RE (Pauly-Wissowa): Realencyclopädie der klassischen Altertumswissenschaft Grant, M.: Myths of the Greeks and Romans